ほっかいどうナチュラルチーズ チーズ工房

　十勝地区のほぼ真ん中、音更町に位置し、12の農協から年間68万トンの生乳を受け入れて多彩な乳製品を製造。これは集乳量としては全国一の規模。
　チーズは、ハード系のチェダー、ゴーダのほか、カマンベール、クリームチーズなど。これらは業務用として供給しているほか、シュレッドチーズやカットチーズとして一般の店頭にも並べられる。中でも個性的なチーズとして知られるのが、ブルーチーズとカマンベールの味わいを同時に楽しめる「大人のカマンベール&ブルー」。ミルクの風味が青かびのクセをおだやかにしてくれるので、ブルーチーズ初心者の方にもおすすめだ。管理担当者の説明では「原料乳のおいしさを、そのまま最終製品まで生かすのが目標。生乳中の脂肪はデリケートな膜に包まれているので、これを破らないようにいかにストレスをかけないで移動させるか。そのため工場では、パイプの曲がりはできるだけゆるやかに、摩擦を減らすため横配管を少なくし自然の重力で落としていく方式を採るなど、随所で工夫を凝らしています」。
　製品に付けられている「北海道十勝」。原料の生乳・チーズは十勝産を100%使い、そのおいしさを生かした製品であるという思いが込められている。