生乳とは牛から搾ったまま一切の加工を施していないものを指し、牛乳や乳製品の原料となるもの。
全国の生乳生産量は平成27年度で約741万トン。そのうち北海道は約390万トン。
全国で搾られた生乳の約53％が飲用牛乳向けとして、残りの約47％がなどに加工される。
ちなみに乳牛1頭からとれる乳量は1日20〜30kgほど。